Stel je vraag
“Ik dacht vaak dat iets te moeilijk was maar Diego liet me zien dat ik meer kon dan ik zelf dacht, vertelt Gavin enthousiast. Daardoor ben ik sterker geworden en weet ik nu dat ik verder kan gaan, ook als het even tegenzit.”
Wat als je niet alleen iets leert, maar ook echt iets verandert? Voor Bram betekende YOUNITE precies dat: “Wat ik vooral meeneem, is hoeveel je kunt leren door simpelweg naar elkaar te luisteren. Iedereen heeft z’n eigen verhaal, en juist dat maakt samenwerken zo waardevol.”
Wesley, jongerencoach, ziet het elke keer weer gebeuren: “In het begin is er wat terughoudendheid. Maar na een paar weken zie je het vertrouwen groeien. Jongeren durven meer te delen en gaan elkaar echt motiveren.”
Voor Bram was een belangrijk inzicht dat je niet te snel moet oordelen. “Iedereen draagt iets met zich mee. Door daar tijd voor te nemen, begrijp je mensen veel beter. Daar ben ik nu veel bewuster van.”
Die bewustwording is precies wat YOUNITE krachtig maakt. “Jongeren gaan zichzelf beter begrijpen,” zegt Wesley. “Ze leren dat hun gedrag invloed heeft — online én offline. Ze nemen die lessen mee, lang nadat het programma is afgelopen.”
En het is niet alleen leerzaam — het is ook gewoon leuk. Bram: “Ik heb nieuwe vrienden gemaakt, veel gelachen en geleerd over thema’s als discriminatie en geschiedenis. Ik durf nu sneller iets te zeggen in een groep en voel me sterker.”
Wesley sluit af: “Je ziet jongeren veranderen. Niet omdat wij het zeggen, maar omdat ze het zelf ontdekken. Ze gaan nadenken over wie ze zijn, wat ze willen en wat ze kunnen.”
Bram twijfelt geen seconde over zijn advies aan andere jongeren:
“Gewoon doen. Je leert veel over jezelf en anderen, doet toffe dingen en het helpt je echt verder.”
Bij YOUNITE draait alles om jongeren die samen leren, ontdekken en groeien. Ali Aygün, E-sporter van PSV en workshopleider binnen het programma, ziet van dichtbij hoe gamen jongeren kan inspireren. Vaak komen ze wat afwachtend binnen, maar gaandeweg raken ze enthousiast, raken ze in gesprek en ontdekken ze dat gamen meer kan zijn dan een hobby. Deelnemer Isabel herkende dat meteen. In het begin was het aftasten, maar doordat ze samen met anderen aan de slag ging, leerde ze nieuwe mensen kennen en merkte ze dat iedereen anders denkt. “Daardoor kom je juist op nieuwe ideeën. Dat maakt het samenwerken leuker én makkelijker,” vertelt Isabel.
Voor Ali is dat precies de kracht van E-sports binnen YOUNITE: jongeren ontdekken dat gamen verbindt en dat je echt van elkaar kunt leren. Hij ziet hoe jongens en meisjes samen achter het scherm zitten, elkaar uitdagen en nieuwe inzichten opdoen. “Zulke momenten geven mij energie,” zegt hij. Isabel ervoer dat ook: door goed naar elkaar te luisteren, zelfs als je het niet altijd eens bent, kom je samen verder en wordt het resultaat beter. Veel jongeren komen alleen naar YOUNITE, maar gaan naar huis met nieuwe vrienden en verhalen die ze anders nooit hadden gehoord.
Naast plezier en verbinding vindt Ali bewustzijn minstens zo belangrijk. Hij vertelt jongeren dat een diploma de basis vormt voor een mooie carrière. Isabel vult aan: dankzij YOUNITE durft ze makkelijker met anderen in gesprek te gaan en weet ze hoe belangrijk samenwerken later op school en in haar werk zal zijn. Voor beiden is de boodschap aan jongeren dan ook helder: doe mee. “YOUNITE is echt een ervaring die je niet snel vergeet. Je leert nieuwe mensen kennen, ontdekt meer over jezelf en je hebt er alleen maar plezier van,” zegt Isabel. Je groeit als persoon, je leert meer over jezelf én ontdekt dat gamen en leren verrassend goed samen kunnen gaan.
“Je leert dat je meer kunt dan je denkt en dat samenwerken echt iets oplevert,” vertelt Dean, deelnemer aan YOUNITE. Het programma draait om jongeren die willen leren, ontdekken en groeien. Voor Dean betekende het dat hij uit zijn comfortzone moest stappen en doorzetten, ook wanneer het lastig werd.
Samenwerken ontdekken
De ervaring die Dean het meest bijbleef was de training bij Defensie. “Zwaar, maar ontzettend leerzaam,” zegt Dean. Het liet hem zien hoe belangrijk doorzetten is om je doelen te bereiken.
Het programma YOUNITE bestaat uit een combinatie van workshops en concrete opdrachten over onder meer social media, samenwerken en persoonlijke ontwikkeling. Hierdoor ontdekte Dean veel over zichzelf én over anderen. “Ik had niet verwacht dat leren zo leuk kon zijn. Toen ik voor de eerste bijeenkomst het stadion binnenliep, had ik niet verwacht dat het me zoveel zou brengen. Je ontdekt dingen over jezelf en anderen die je niet wist. Dat maakt het echt waardevol.”
Kansen creëren met partners
Voor Evelyn van IT4Kids, programmapartner van YOUNITE, draait het om het bieden van kansen aan jongeren die dat hard nodig hebben. Samen met PSV Foundation helpt IT4Kids jongeren om fysiek en sociaal emotioneel te groeien en #skills4life te ontwikkelen. Zodat jongeren steviger in hun schoenen komen te staan. Volgens Evelyn zijn de momenten die het meest bijblijven die waarop je de samenwerking tussen deelnemers ziet. “Het mooiste moment is wanneer je ziet dat deelnemers samenwerken en zich realiseren dat ze samen meer kunnen bereiken dan alleen,” zegt ze. “Dat laat zien wat YOUNITE echt betekent.”
Tijdens het eerste traject kregen 36 jongeren in Eindhoven de mogelijkheid om actief aan hun toekomst te bouwen. Evelyn voegt toe: “Het is bijzonder om te zien hoe deze samenwerking bijdraagt aan een vitalere en kansrijkere toekomst voor jongeren.”
De boodschap
Voor Dean en IT4Kids is de boodschap helder: meedoen loont. YOUNITE laat zien dat leren en samenwerken niet alleen belangrijk, maar ook leuk en waardevol zijn. “Je ontdekt je talenten, groeit als persoon en merkt dat je samen meer bereikt.”
